En el Día Mundial del Reciclador -1º de Marzo-, gremios, empresa privada y entidades gubernamentales destacan el papel protagónico que cumplen los recicladores en Colombia.
BOGOTÁ.- En Colombia, cerca de 100.000 recicladores recolectan y transforman cada día residuos plásticos que se convierten en nuevos materiales y productos, al tiempo que recuperan partes y todo tipo de accesorios que se pueden incorporar de nuevo a círculos productivos, tal como lo determina la economía circular.
La encomiable labor cotidiana de los recicladores permite que en el país se aprovechen cerca de 2,4 millones de toneladas de residuos al año, según los reportes oficiales más recientes de la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios.
La industria plástica, puesta en el ojo del huracán, por el alto impacto contaminante de los distintos productos que se derivan de este sector, le está apostando a la economía circular, con el decidido apoyo de los recicladores. En ese sentido, la Asociación Colombiana de Productores de Plástico, Acoplásticos, asegura que actualmente cuenta con un capacidad instalada de reciclaje cercana a 500.000 toneladas anuales, tras sumar alrededor de 100.000 toneladas adicionales por año en los últimos periodos.
Según esta organización, el sector de los plásticos, mediante inversiones que superan los US$150 millones, ha alcanzado, en los últimos cuatro años, cerca de 100.000 toneladas adicionales a su capacidad de reciclaje, alcanzando una capacidad instalada cercana a 500.000 toneladas anuales, como parte de su transición hacia modelos productivos más circulares y sostenibles.
Acoplástico asegura que actualmente, la cadena del plástico genera cerca de 250.000 empleos directos en Colombia, a lo cual es importante adicionar aproximadamente 100.000 personas de las cadenas de reciclaje, dentro de las cuales los recicladores de oficio cumplen un rol esencial en la recolección, clasificación y reincorporación de materiales a los ciclos productivos.
Para este gremio, los recicladores de oficio tienen un papel central dentro del sistema de aprovechamiento de residuos, gracias a su conocimiento técnico del material, su experiencia en la cadena, sus rutas históricas de recolección y su creciente capacidad organizativa.
“Los recicladores de oficio son actores clave en la sostenibilidad ambiental y en especial en la correcta gestión de los residuos en Colombia. Su trabajo evita que, al año, millones de toneladas de materiales reciclables se dispongan de forma inadecuada. Acercarnos y conocer a los recicladores de nuestros hogares o lugares de trabajo y reconocer su labor es fundamental para seguir avanzando hacia un sistema más eficiente, inclusivo y sostenible”, afirma Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de Acoplásticos.
Por su parte, entidades gubernamentales como la Unidad Especial de Servicios Públicos, UAESP, de la Alcaldía de Bogotá, reconoce el trabajo de miles de personas que se dedican a separar, seleccionar, embalar y comercializar materiales reutilizables o reciclables y a aquellas organizaciones que han logrado un nivel de industrialización y procesamiento para reincorporar estas materias primas a nuevos procesos productivos.
“Para todos ellos, el mensaje de admiración es la certeza de que nuestra determinación de generar un modelo de economía circular en la gestión integral de residuos sólidos en Bogotá mejorará sustancialmente la condición económica y social de los recicladores y reducirá progresivamente la cantidad de materiales disponibles en el Parque de Innovación Doña Juana”, señala esta entidad distrital.
No obstante, la UAESP advierte que a pesar de la intensa labor de este ejército de personas que trabajan en la recuperación de materiales generados en domicilios, comercios e industrias, a 2024, Bogotá transporta y dispone en tecnología de relleno sanitario cerca de 6.000 toneladas diarias, generando impactos negativos en el medio ambiente por la emisión de gases de efecto invernadero y otras afectaciones al recurso hídrico y a la calidad ambiental urbana.
Entre tanto, los recicladores organizados en gremios como la Asociación Nacional de Reciclaje, siguen luchando por alcanzar condiciones dignas para su trabajo, tal como lo señalan en un comunicado oficial:
“Desde el nacimiento de la Organización, originado en el cierre de los botaderos a cielo abierto, la organización ha tenido que superar importantes obstáculos para el reconocimiento pleno de los derechos de los recicladores: el principal el acceso a la basura para obtener los materiales y la permeancia de un mercado para asegurar la venta; luego han venido importantes reivindicaciones, que a pesar de buenas, siguen siendo insuficientes para la superación de la vulnerabilidad de los recicladores de oficio, a pesar de sus enormes esfuerzos individuales y colectivos”.
La Asociación, en su concepto, representa las aspiraciones de dignidad para los recicladores, que se traducen en mejores condiciones de vida y de trabajo para que las familias puedan gozar de los frutos del trabajo”.
En ese sentido, recuerdan que han logrado que el Gobierno establezca un régimen especial mediante el cual las organizaciones puedan pagar los riesgos laborales y un beneficio a modo de pensión, sin que pierdan del Sisbén.
