El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible convocó para el próximo 22 de junio al Comité Coordinador para la Categorización de Especies Silvestres Amenazadas, con participación de institutos de investigación, expertos y entidades vinculadas a la conservación de los ejemplares de caimán llanero (Crocodylus intermedius) ubicados en la Estación Biológica Tropical Roberto Franco, en Villavicencio (Meta).
BOGOTÁ D.C.-Frente a la situación de hacinamiento que viven los caimanes llaneros que se encuentran bajo cuidado humano en la estación Biológica Tropical Roberto Franco, de la Universidad Nacional, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (MADS) anunció un Plan de Acción Técnico e Institucional, orientado a fortalecer la recuperación, conservación y liberación de esta especie, declarada en peligro crítico de extinción en Colombia.
“La prioridad del Gobierno Nacional es fortalecer las acciones para su conservación y avanzar en rutas técnicas y científicas que permitan proteger esta especie emblemática de la Orinoquia colombiana”, señaló Irene Vélez Torres, ministra (e) de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
Bajo este panorama, el Ministerio convocó para el próximo 22 de junio una sesión del Comité Coordinador para la Categorización de Especies Silvestres Amenazadas, con participación de institutos de investigación, expertos nacionales e internacionales en manejo de caimanes, autoridades ambientales y entidades vinculadas a la conservación de la especie.
En dicho espacio se presentará el diagnóstico actualizado del programa Procaimán y se definirán rutas técnicas para fortalecer los procesos de manejo, recuperación, liberación y conservación de ejemplares bajo cuidado humano, informó el MADS.
Como parte de las medidas orientadas a reducir riesgos asociados a la sobrepoblación bajo cuidado humano, entre diciembre de 2025 y enero de 2026 se recomendó implementar acciones de manejo reproductivo preventivo, que incluyen la separación entre machos y hembras y la suspensión temporal de procesos de incubación, con el fin de disminuir la presión poblacional mientras avanzan los procesos de liberación y recuperación.
El Ministerio informó también que en articulación con Cormacarena, ya fueron definidos cinco puntos priorizados para avanzar en procesos de liberación de ejemplares: Guarrojo, Planas, Manacacías I, Manacacías II y la laguna Las Tolitas.
Actualmente avanza la revisión técnica del protocolo y la estructuración logística necesaria para iniciar, durante la primera semana de julio, la primera fase del proceso de liberación de ejemplares que se encuentran bajo manejo en la Estación Biológica Tropical Roberto Franco, conforme a las recomendaciones de la autoridad ambiental competente.
Así mismo, en coordinación con el Ministerio de Defensa, autoridades ambientales y otras entidades del orden nacional, se adelantan acciones logísticas para apoyar los procesos de traslado y repoblamiento del caimán llanero en áreas de distribución natural de la especie.
En paralelo, la Universidad Nacional de Colombia, que ha realizado la liberación escalonada de cocodrilos en diversas zonas de la Orinoquia y ha distribuido algunos ejemplares en parques como Piscilago y el Parque Nápoles, avanzó en un memorando de entendimiento con la Universidad de los Llanos para fortalecer el apoyo en el mantenimiento, administración y manejo de los ejemplares que actualmente se encuentran bajo el cuidado de esta institución.
Desde agosto de 2025, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible ha liderado una ruta de acción técnica e institucional para atender la situación de los ejemplares de caimán llanero bajo cuidado humano y fortalecer las alternativas de recuperación y conservación de la especie.
Como parte de este trabajo, se han desarrollado mesas técnicas, visitas de acompañamiento y espacios de articulación con autoridades ambientales, universidades, institutos de investigación y organizaciones expertas en conservación, orientados a revisar condiciones de manejo, alimentación, trazabilidad, infraestructura y criterios técnicos relacionados con los procesos de recuperación y liberación de ejemplares.
En ese sentido, el Minambiente ha solicitado a las entidades que forman parte del programa, de acuerdo con sus funciones y responsabilidades, promover acciones para el adecuado cuidado de los individuos y el cumplimiento del programa de conservación.
Vale la pena recordar que el Instituto Humboldt, con la colaboración de expertos conocedores, definió en 2017 que los departamentos colombianos con hábitats más adecuados para la conservación del caimán llanero o cocodrilo del Orinoco, son: Vichada, en un área se 2.955 kilómetros cuadrados; Casanare, 2.200 km2); Meta, 1.805 km2, y Arauca, 856 km2.
Esta investigación, que tenía como un insumo el Modelo de Distribución de Especies (MSD), buscó aquellas áreas de distribución histórica del caimán llanero con mejores condiciones ambientales para el desarrollo de la especie.
A partir de la información recogida del MSD, de variables ambientales y del análisis de amenazas y oportunidades, unida al conocimiento de los investigadores que trabajan con la especie, se definieron áreas clasificadas con niveles altos, medios y bajos, cuyas condiciones generales fueran propicias para preservar poblaciones saludables de C. intermedius a largo plazo y que pudieran servirle de refugio.
Con grado de prioridad alta para la protección del caimán se destacaron en primer lugar los sistemas ribereños Lipa-Ele-Cravo Norte, Guayabero-Duda-Losada, Cinaruco-Capanaparo, el río Manacacías, Guarrojo-Tillava-Planas, y el Tuparro.
El sistema Lipa-Ele-Cravo Norte es un área con rasgos ambientales apropiados para esta labor por su baja influencia de actividades humanas y el aislamiento ocasionado por la ausencia de vías de comunicación óptimas y transitables durante el año. De hecho, en esta zona existe uno de los dos restos poblacionales de la especie.
Le siguen el sistema Guayabero-Duda-Losada, una zona óptima debido al buen estado del hábitat. Allí prevalecen dos áreas protegidas nacionales: el Parque Nacional Natural (PNN) Sierra La Macarena y el Tinigua, los cuales permiten el acceso parcial para la ejecución de actividades de investigación y conservación.
En esta zona se encuentra el segundo remanente poblacional del caimán. Por su parte, el sistema Cinaruco-Capanaparo dispone de ecosistemas menos intervenidos debido a su aislamiento. Es así como estas subcuencas se han identificado como prioritarias en los ejercicios de caracterización de áreas para la conservación del caimán llanero.
Con buena calificación también está el sistema Guarrojo-Tillava-Planas, pues según estudios realizados por la Estación Biológica Tropical Roberto Franco, de la Universidad Nacional de Colombia hay caimanes en la zona, aunque se desconoce el estado actual de su población.
Estudios realizados en el río Manacacías demuestran la presencia de la especie, lo cual confirma que el hábitat está en buenas condiciones en gran parte del área. Adicional a esto existen Reservas Naturales de la Sociedad Civil (RNSC).
En cuanto al río Tuparro, sus ecosistemas acuáticos y bosques inundables demuestran buenas condiciones, abundancia de fauna, disponibilidad de presas y playas aptas para la reproducción. Por tratarse de una zona de escasa presencia humana y al estar incluida en inmediaciones del PNN El Tuparro, se han realizado algunas liberaciones de ejemplares criados en cautiverio gracias a la gestión de la Fundación Palmarito.
En segundo lugar y con prioridad media se reconocen 11 áreas. Una de ellas es el río Meta, donde en caso de recuperar la especie y aumentarla, los individuos conseguirían dispersarse hacia afluentes como Guachiría, Pauto, Cusiana, Ariporo, Guanapalo, Cravo Sur, Casanare y otros, para colonizarlos y posibilitar el intercambio entre poblaciones hoy aisladas.
En tercer y último lugar, el río Arauca sobresale entre las áreas con prioridad baja; pues a pesar de que se indica que en este lugar se presentan condiciones ambientales favorables, tiene la calificación más alta en amenazas y bajas oportunidades para la supervivencia.
