Las exportaciones de materiales plásticos crecieron 7,4% entre enero y septiembre de 2025, con Brasil concentrando más de la mitad de los despachos y un aumento del 21% en las compras desde ese país. La adquisición de nueva maquinaria, en particular la importación de máquinas inyectoras, demuestran que este sector no se detiene. Director de Acoplásticos entrega balance de producción a medios.
BOGOTÁ D.C.- Mientras Naciones Unidas mantiene en su agenda la negociación de un tratado global para limitar la producción de plásticos de un solo uso, la industria del plástico y el caucho en Colombia mostró un crecimiento del PIB de 1,8% en el tercer trimestre de 2025 frente al mismo período de 2024. Al cierre de año, según anunció Acoplásticos, se estiman ventas por encima de los 35 billones de pesos, lo que refleja el dinamismo de este negocio.
El balance del sector fue dado a conocer por el presidente ejecutivo de Acoplásticos, Daniel Mitchell, quien indicó que las normas legales emitidas en Colombia para desestimular el uso de plásticos de un solo uso ha dado resultados, ya que se registró una disminución en el uso de estos materiales cercano al 50%.
No obstante, el directivo señaló que la industria del plástico sigue creciendo y recordó que este material está presente en diversos procesos productivos, desde la elaboración de empaques y botellas para distintos productos de consumo masivo hasta la industria de la construcción, la automotriz y la de fabricación de aviones, entre otras.
En su exposición, mostró que el comportamiento de la industria de productos plásticos presenta una tendencia creciente en el último trimestre analizado. "Entre julio y septiembre de 2025, el sector registró variaciones positivas del 3% en la producción real, 4,9% en las ventas reales y 3,7% en el empleo, reflejando una recuperación sostenida de la demanda y una mayor actividad industrial en el país. Este comportamiento responde a la diversificación de aplicaciones de los productos plásticos en sectores como alimentos -carnes, pescados, verduras, lácteos, bebidas-, salud, construcción, textiles, movilidad y bienes de consumo, que continúan impulsando el crecimiento", aseguró.
En materia laboral, el sector genera actualmente alrededor de 250.000 empleos directos, cifra a la cual se suman aproximadamente 100.000 recicladores que participan diariamente en la recolección de materiales aprovechables de plástico para su transformación y reciclaje en el país. Sobre este tema, el señor Mitchell advirtió que pese a estos esfuerzos, en Colombia todavía faltan acciones más efectivas, especialmente por parte de las empresas recolectoras de aseo, para seleccionar adecuadamente los plásticos y demás residuos sólidos que pueden reciclarse y así disminuir las toneladas de basura que van a parar a los rellenos sanitarios.
En cuanto al balance regional , Antioquia registra el mayor liderazgo en el desarrollo del sector, ya que según Acoplásticos, en el periodo enero–septiembre de 2025, el sector de sustancias y productos químicos, farmacéuticos, de caucho y plástico creció 4,9% en producción real y aportó 0,9 puntos porcentuales —equivalentes al 17%— al crecimiento total del departamento frente al mismo periodo de 2024. "En la actualidad, Antioquia representa alrededor del 24% del personal ocupado en la fabricación de plásticos, cuenta con el 23% de los establecimientos y aporta el 17% de la producción nacional del sector", indicó el presidente del gremio, y destacó que la región cuenta con empresas de gran trayectoria en reciclaje de plásticos, empaques y envases, bienes de contracción, autopartes, motopartes, entre otros.
En lo relacionado con el mercado exterior, entre enero y septiembre de 2025 las exportaciones de materias primas plásticas alcanzaron los US$707 millones, correspondientes a 581 mil toneladas, lo que representa un crecimiento del 7,4% frente al mismo periodo de 2024. En cuanto a los productos plásticos transformados, las exportaciones sumaron 587 millones de dólares, con una variación positiva del 1,4%, indica el informe del gremio, en el cual también se destaca que en 2024, las exportaciones de productos plásticos crecieron 15,6% frente al año anterior. Brasil sigue siendo el principal destino de las materias plásticas colombianas. En productos plásticos, Estados Unidos se mantiene como el principal mercado con el 26% de las ventas externas.
"La industria del plástico está demostrando un proceso de transformación, y ha logrado mantener un crecimiento en su producción, y en el empleo. En especial, se resaltan los resultados en el objetivo de seguir fortaleciendo la presencia en mercados internacionales, afirmó Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de Acoplásticos.
Las inversiones en modernización y capacidad productiva también mantuvieron un ritmo positivo durante el año. Entre enero y septiembre de 2025, las compras de maquinaria, partes y moldes para procesar plástico superaron los US$80 millones. Dentro de estas, las importaciones de máquinas inyectoras crecieron 17% y representaron el 43% de la maquinaria adquirida, lo que evidencia la renovación tecnológica para aumentar productividad y potenciar la competitividad de la cadena de valor, en segmentos como motopartes, autopartes, partes de electrodomésticos y bienes de consumo final.
Adicionalmente, durante 2025 se han seguido realizando inversiones para modernizar y ampliar la capacidad de reciclaje de plásticos en Colombia, lo que suma, en los últimos años, cerca de 100.000 toneladas adicionales al año a la capacidad instalada nacional actual, que es cercana a las 500.000 toneladas. Según Mitchell, "estimamos que en los últimos 4 años se han realizado cerca de 150 millones de dólares en inversiones para aumentar el reciclaje de plásticos y esta cifra sigue creciendo". Acoplásticos cuenta con un observatorio que recoge toda la información sobre el comportamiento en el uso y reciclaje de plásticos en el país.
Sobre el reciclaje, el vocero gremial recordó algunas normas que rigen el uso de materiales pláticos, entre estas la de plásticos de un solo uso y estimó que para lograr mejores resultados se requiere reformar el sistema del servicio público de aseo en el país.
En torno a los retos ambientales frente al uso de plásticos, el presidente del gremio indicó que "hacemos de todo" yt mencionó nuevos estándares para que el proceso de plástico evite fugas contaminantes al ambiente, el diseño de productos ecoamigables para que minimizar el impacto ambiental, lo que contempla productos fáciles de reciclar y hacer productos reutilizables. Además, se busca que en el diseño de productos se incorporen materias primas recicladas.
De cara al 2026, el gremio considera que los principales retos del sector serán el cumplimiento de la legislación de los denominados plásticos de solo uso, alcanzar las metas de reciclaje de empaques y envases, afianzar la transición digital hacia la industria 4.0 y, en especial, seguir conquistando los mercados internacionales con un buen crecimiento en las exportaciones y una mayoría diversificación en mercados y productos.
Sobre los retos de disminuir el uso de plásticos para evitar la contaminación, toda vez que este material genera gases efecto invernadero, expertos advierten que no basta con la gestión de residuos, pues es necesario replantear el diseño, uso y ciclo de vida de los productos. En ese sentido, se mencionan el ecodiseño y la reutilización como estrategias para reducir el volumen de residuos y minimizar la huella climática asociada al plástico.
