Cada año se pierden o abandonan 640.000 toneladas de artes de pesca en los océanos, que terminan matando peces y otras especies, como ballenas, delfines, focas y tortugas, algunas de las cuales están en peligro de extinción.
Una décima parte de todos los desechos que llegan al océano se componen de equipos de pesca fantasma, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
La matanza de peces y otras especies, como ballenas, delfines, focas y tortugas algunas de las cuales están en peligro de extinción, es uno de los muchos impactos devastadores de estos aparejos desechados o abandonados, pero que mantienen su capacidad de atrapar a los animales marinos.
Las artes abandonadas, además, pueden alterar el fondo y el medio ambiente marino, y crear problemas para la navegación cuando las hélices de los barcos quedan atrapadas en estas, lo que en el peor de los casos puede provocar volcamientos de las embarcaciones y muertes.
El equipo fantasma también puede llegar a las playas como basura, convirtiéndose en un peligro para las aves y otras especies costeras y un peligro para la salud y la seguridad de los bañistas. Desafortunadamente, según Naciones Unidas, los grandes esfuerzos que están haciendo los países de todo el mundo para mejorar la gestión de las poblaciones de peces podrían verse frustrados si los impactos de la pesca fantasma continúan aumentando.
Hay muchas formas en que las artes de pesca pueden terminar en el océano. Las tormentas o el mal tiempo pueden arrastrarlas de los barcos al agua. El propio entorno marino puede hacer que los aparejos se rompan o que se enreden tanto en otros objetos del océano que sea demasiado difícil recuperarlos.
Pero también algunos artes de pesca pueden tener una propiedad poco clara y son abandonadas sin repercusiones. A veces, es posible que no haya instalaciones adecuadas en los puertos para que los barcos se deshagan de sus equipos al final de su vida útil. Las artes de pesca también pueden ser desechadas deliberadamente como parte de la pesca ilegal o simplemente como resultado de accidentes y errores humanos.
¿Cómo evitar estos equipo fantasma?
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura hace seis recomendaciones para paliar este problema: registro de los aparejos, para tener control de su manejo por parte de los pescadores; mejorar la presentación de informes de equipos perdidos y de su recuperación, sin que ello implique algún señalamiento a quienes den estos reportes, y frenar la pesca ilegal, que usualmente abandonan aparejos porque se trata de equipos no declarados ni reglamentados.
Entre las estrategias para estimular el uso adecuado de estas redes también figura la de ofrecer incentivos económicos a quienes devuelvan estos materiales de pesca en lugar de abandonarlos y arrojarlos al mar; invertir en nuevas tecnologías, lo que hace que los pescadores cuiden sus equipos por el valor que representan y también contarcon sistemas de monitoreo para que los pescadores se informen oportunamente cuando habrá mal tiempo, para que no monten sus redes.
Finalmente, se recomienda mejorar los planes de recolección, eliminación y reciclaje, para lo cual los puertos deben estar equipados con instalaciones gratuitas o de bajo costo para desechar o reciclar los equipos de pesca.
Hay un número creciente de productos, que incluyen ropa, losetas de alfombra, trajes de baño y equipos deportivos, que ahora se fabrican con artes de pesca recicladas, pero se necesitan más instalaciones con la capacidad de reciclar el tipo específico de plástico que se usa en la pesca, señala el informe de la FAO.
