Parques Nacionales Naturales de Colombia declara el Santuario de Flora Palmares de Tochecito, el núcleo más importante para la conservación de la palma de cera del Quindío. Esta reserva protegerá también a especies como el loro orejiamarillo, el oso andino, la danta de páramo y 231 especies de aves, entre otras.

BOGOTÁ D.C.- Colombia fortalece su Sistema Nacional de Áreas Protegidas con la declaratoria del Santuario de Flora Palmares de Tochecito, una nueva área protegida de 1.964,02 hectáreas ubicada entre Cajamarca (Quindío) e Ibagué (Tolima), creada para conservar el núcleo más importante de palma de cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense).

El Santuario preserva una parte estratégica de la cuenca del río Tochecito, reconocida como Área Clave para la Biodiversidad (KBA), donde se concentra más del 70 % de la población registrada de palma de cera del país, según informa PNN.

Este territorio también alberga bosques andinos y altoandinos fundamentales para la supervivencia de esta especie, que es catalogada como vulnerable a nivel global por la UICN, y en peligro a nivel Colombia por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat. “La protección de nuestros ecosistemas estratégicos es una decisión de país y la declaratoria del Santuario de Flora Palmares de Tochecito es una muestra de ese compromiso. Con esta decisión protegemos un territorio que concentra el núcleo más importante de nuestro árbol nacional, y seguimos fortaleciendo el Sistema de Parques Nacionales Naturales como una apuesta del gobierno nacional por la vida, la biodiversidad y el cuidado de nuestro territorio" afirmó la ministra saliente de Ambiente (e) del gobierno petro, Irene Vélez.

Además de proteger la mayor concentración natural de palma de cera del país, el nuevo santuario conserva el hábitat de 259 especies de fauna, entre ellas 231 especies de aves, así como especies amenazadas que dependen de estos bosques para alimentarse, refugiarse y reproducirse, como el loro orejiamarillo, el perico paramuno, el oso andino, la danta de páramo y el loro coroniazul, este último en estado crítico según la lista roja de la UICN .

La ubicación del área fortalece la conectividad eco/lógica de la cordillera Central al articularse regionalmente con el Parque Nacional Natural Los Nevados, el Santuario de Fauna y Flora Otún Quimbaya, y el Parque Nacional Natural Las Hermosas; localmente forma un mosaico con el Distrito Regional de Manejo Integrado de la Cuenca Alta del Río Quindío de Salento, y la Reserva Natural de la Sociedad Civil Santuario de Palma de Cera. Eso permitirá impulsar procesos de restauración ecológica, acuerdos de conservación y una gestión integral del territorio.

“La declaratoria del Santuario de Flora Palmares de Tochecito representa un paso histórico para la conservación de la biodiversidad en esta bella región de nuestro país. Fortalecerá los procesos de conectividad ecológica, cultural y de ordenamiento territorial en un paisaje único, esencial para cientos de miles de palmas de cera y especies emblemáticas como el loro orejiamarillo, el oso andino y la danta de páramo. Además, nos permitirá consolidar un nodo de biodiversidad alrededor de este refugio de flora y fauna, articulando actividades económicas como el turismo de naturaleza, la bioeconomía y la agricultura en armonía con el entorno y otras iniciativas de conservación a nivel local, una apuesta que desde el gobierno nacional siempre hemos impulsado”, afirmó el también director saliente de PNN, Luisz Olmedo Martínez Zamora.

El creciente interés por visitar la zona representa una oportunidad para las comunidades locales, pero también hace necesario planificar el uso público para garantizar que la conservación del área protegida siga siendo la prioridad y que este patrimonio natural se mantenga para las futuras generaciones. Con esta declaratoria, Colombia avanza en la protección de uno de los paisajes más representativos de los Andes tropicales, fortalece la conservación de su árbol nacional y consolida un nuevo núcleo de biodiversidad que contribuirá a preservar la riqueza natural, histórica y cultural de la cordillera CentralAgradecemos a un amplio grupo de personas, académicos, instituciones, organizaciones de la sociedad civil y cooperantes nacionales e internacionales, quienes ya han expresado su interés para apoyar el manejo del área protegida en el corto plazo.