Este viernes, 30 de mayo, se abre oficialmente la temporada ecoturística 2025, en Caño Cristales, considerado como uno de los destinos naturales más atractivo. Recomendaciones para los viajeros.

VILLAVICENCIO.- Luego de evaluaciones técnicas por parte de biólogos de Cormacarena, se confirmó que Caño Cristales, ubicado en el parque nacional natural La Macarena, en el departamento del Meta, cuenta con condiciones adecuadas para recibir visitantes.

Según el reporte técnico, la Macarenia clavigera (Rhyncholacis clavigera), planta responsable de los vivos colores del río, se encuentra en una fase de desarrollo óptima, gracias a los niveles adecuados de agua, buena oxigenación y la intensidad de la luz solar, factores que activan sus pigmentos naturales.

Durante la visita a Caño Cristales, los viajeros podrán recorrer senderos emblemáticos como Caño Escondido, Salto del Águila y el Mirador Cristalitos, desde donde se aprecian las sabanas de la Orinoquia y el río Guayabero. En el trayecto, también es posible observar especies emblemáticas como el mono ardilla, tortugas terecay, caimanes de anteojos -conocidos como cachirres- y aves como la pigua y el guala, entre muchas otras que habitan este ecosistema biodiverso, informa Cormacarena.

Así mismo, PNN, recomienda varias actividades, no solo en Caño Cristales, sino en toda la Sierra de la Macarena, como bañarse en la cascada Los Cuarzos y nadar en la Piscina del Turista, una aventura para todos. El parque, declarado en 1989 como área protegida, se extiende por seis municipios del Meta y conecta tres grandes ecosistemas de Colombia: los Andes, la Amazonía y la Orinoquia, conformando un corredor biológico vital para la conservación.

Durante su visita, los turistas podrán realizar caminatas guiadas por senderos como Caño Escondido, Intermedio, Los Pianos y  Salto del Águila, que permiten disfrutar del icónico tapete de colores de Caño Cristales. También podrán maravillarse con lugares como las Cascadas Manto de la Virgen, Los Pianos, Los Cuarzos y la Piscina del Turista, ideales para refrescarse y conectarse con la naturaleza.

El sendero que lleva al Mirador Cristalitos, desde donde se puede admirar la inmensidad de las sabanas de la Orinoquia y la tranquilidad del río Guayabero, es de dificultad media e ideal para quienes desean disfrutar de un clima cálido y observar la selva húmeda, las formaciones rocosas y el increíble paisaje. Al llegar a la cima, los visitantes pueden ver una parte de las  619.546 hectáreas del parque, que alberga una rica biodiversidad, desde selvas húmedas hasta vegetación de sábana amazónica. El acceso al Mirador Cristalitos también es una oportunidad para aprender sobre los esfuerzos de conservación en el parque. Los guardaparques, por ejemplo, hablan de los acuerdos de conservación con las comunidades locales y los procesos de restauración que han permitido recuperar 15 hectáreas de ecosistemas dañados, anota PNN.

Ubicado en la vereda bajo Raudal se encuentra el sendero Ciudad de Piedra, un lugar mágico que te permite contemplar el cajón del Raudal del río Guayabero y observar petroglifos en temporada de verano, encontrar un "bosque encantado" y la ciudad perdida, donde se resalta el laberinto natural y figuras en los afloramientos rocosos, que pueden despertar su imaginación y comprender lo impresionante que ha sido los procesos evolutivos del escudo Guayanés.    

Las Cascadas Piedras Negras, La Escalera, Los Pianos y Los Cuarzos son lugares imperdibles , con impresionantes caídas de agua que invita a los turistas a disfrutar de un baño refrescante. Estas majestuosas cascadas, junto con otras actividades ecoturísticas, ofrecen una experiencia única en la que los visitantes pueden relajarse, tomar fotos, aprender sobre la naturaleza y la cultura local, y observar la flora y fauna, especialmente aves.

Además, en las zonas permitidas por las autoridades ambientales, los turistas pueden disfrutar de un baño pasivo y recreativo, siempre respetando las áreas con restricciones por motivos de seguridad y conservación, como es el caso de Los Ochos.

"Como Jefe del Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena, convoco a toda la cadena de valor del ecoturismo en la región de La Macarena a trabajar de manera articulada con Parques Nacionales Naturales de Colombia y Cormacarena. El objetivo es lograr una efectiva visibilización de los distintos escenarios ecoturísticos y promover el cuidado y la conservación de las riquezas naturales presentes en las áreas protegidas que conforman el Área de Manejo Especial de La Macarena: los Parques Nacionales Naturales Sierra de la Macarena, Tinigua y Cordillera de los Picachos, así como los Distritos de Manejo Integrado", señala Olga Lucía Ruiz, jefa del PNN Sierra de La Macarena.

Dado que el equilibrio ecológico de Caño Cristales es frágil, pues el crecimiento de la Macarenia clavigera depende de las lluvias y es especialmente sensible a los efectos del cambio climático, Cormacarena, en articulación con Parques Nacionales Naturales de Colombia, autoridades locales y comunidades de la región, adelanta un trabajo conjunto para proteger este ecosistema único y asegurar su conservación a largo plazo.

Para disfrutar responsablemente de este escenario natural, se recomienda llevar ropa adecuada: camisa de manga larga, gorra o sombrero y zapatos cerrados de buen agarre. Está prohibido el uso de bloqueador solar, repelentes, cremas corporales u otros productos que puedan contaminar el agua, ya que afectan directamente a la planta. Es importante recordar que los colores del río pueden variar según el clima; cuando las lluvias son intensas, el caudal aumenta y los tonos característicos -rojo y magenta- no siempre se aprecian con claridad.

No pisar las plantas, seguir los senderos autorizados, no dejar residuos y respetar las zonas restringidas son acciones mínimas, pero esenciales para garantizar la sostenibilidad del ecosistema y el bienestar de más de 650 familias que dependen del turismo responsable, advierte la Corporación.

De acuerdo con la dirección de PNN, es importante aplicarse la vacuna contra la fiebre amarilla y revisar los cuadros de los niveles de dificultad para recorrer los senderos establecidos para los recorridos turísticos.

El municipio de La Macarena, donde se encuentra Caño Cristales, se conecta con el municipio de San Vicente del Caguán a través de una carretera destapada con un tiempo promedio entre cada municipio de 5 horas. Si viene del interior del país, debe llegar primero a Neiva (Huila), luego a Florencia (Caquetá) y posteriormente a San Vicente del Caguán. También conecta vía terrestre desde la ciudad de San José del Guaviare, pasando por El Capricho, Cachicamo hasta La Macarena por una carretera en buen estado con una duración de 5 horas, según PNN.

Caño Cristales es accesible mediante vuelos directos desde Villavicencio, Bogotá, Cali y Medellín con las aerolíneas Satena y CLIC. También existen vuelos chárter desde Villavicencio con empresas regionales. (Consulte aquí las agencias de viajes operadoras locales autorizadas https://docs.google.com/spreadsheets/d/1ZE8NEYfkZe6MDfm1JSwNn9spTQZspC1dSHCFzYQsYrY/edit?usp=sharing)

Los visitantes nacionales y extranjeros deberán contactar con una de las agencias de viajes operadoras locales autorizadas, las cuales realizarán el procedimiento de solicitud de reserva con las autoridades ambientales y ofrecerá otros servicios complementarios para una mejor experiencia en el municipio de La Macarena.

Los interesados en viajar también deben tener en cuenta que es importante que agendar con tiempo sus reservas.

En 2024, 8.498 turistas recorrieron esta área protegida. Este año, se espera un aumento significativo en el número de visitantes, gracias a la creciente sensibilización sobre el turismo responsable y el valor ecológico de este destino único con diferentes atractivos naturales que no pueden dejar de conocer, acá algunos de ellos: