En el zoológico de Barranquilla nació una cría de paujil de pico azul (Crax alberti), luego de un proceso de conservación y reproducción que viene adelantando esta organización desde 2018. Esta especie, que solo existe en Colombia, se encuentra en peligro crítico de extinción.

BARRANQUILLA.-  Una cría de paujil de pico azul (Crax alberti), especie endémica de Colombia y catalogada en peligro crítico de extinción, nació en buenas condiciones en el zoológico de Barranquiilla, donde se viene trabajando desde 2018 en la conservación y reproducción de esta especie, en alizanza con organizaciones internacionales.

El paujil de pico azul ha perdido el 92,8% de su hábitat potencialmente viable en los últimos 25 años y se estima que actualmente sobreviven apenas 1.085 individuos adultos en Colombia. Por esta razón, desde 2023, el zoológico ha logrado reproducir al paujil de pico azul, convirtiéndose en la segunda institución del país en conseguirlo, según informa el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, entidad que decidió darle el nombre de Milagro al nuevo ejemplar, como una manera de expresar un mensaje de esperanza frente al enorme desafío que enfrenta esta especie. 

Las proyecciones disponibles advierten que, de no implementarse acciones urgentes, el paujil de pico azul podría desaparecer completamente de los ecosistemas naturales hacia 2050. Por ello, su nacimiento representa no solo una buena noticia para la conservación, sino también un llamado a fortalecer las acciones que permitan recuperar sus poblaciones.

“El plan de recuperación del paujil y su plan de manejo serán lanzados en las próximas semanas, de la mano de todos los actores que han contribuido a construir esta estrategia de conservación y que están comprometidos con la recuperación de esta especie”, afirmó el ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Fabio Arjona, durante su visita al Zoológico de Barranquilla.

El funcionario puntualizó que “este es uno de los pasos más importantes que podemos dar para proteger y recuperar al paujil, y lo haremos en el marco de la estrategia ABC (Agua, Biodiversidad y Comunidades). La conservación no existe sin ciencia, sin participación ciudadana y, sobre todo, sin las comunidades”.

El nacimiento del paujil pico azul muestra una visión de conservación que busca avanzar de la protección de especies amenazadas hacia su recuperación efectiva en el territorio, señala el ministro Arjona.

Por su parte, la directora ejecutiva del zoológico de Barranquilla, Farah Ajami Peralda, recordó que “desde 2018, la Fundación busca esta especie en los Montes de María y, ante la dificultad de encontrar ejemplares en la naturaleza y de lograr su reproducción, trabaja junto con otros zoológicos colombianos en su conservación. Hasta ahora, solo dos instituciones han logrado reproducirla en el país, con ocho crías nacidas en el Zoológico de Barranquilla".

En esta ocasión, el nacimiento de una hembra, representa un nuevo paso hacia el objetivo de desarrollar un programa de reintroducción de esta especie en los Montes de María, agregó la directiva del zoológico.

Este propósito está alineado con los compromisos internacionales de Colombia en materia de biodiversidad, particularmente con la Meta 4 del Marco Mundial de Biodiversidad Kunming-Montreal, que plantea acciones para garantizar la supervivencia y recuperación de especies amenazadas y mantener y restaurar la diversidad genética de las poblaciones.

En este contexto, Colombia trabaja en la construcción de nuevas alianzas y mecanismos de cooperación que permitan fortalecer las capacidades científicas, técnicas e institucionales para la recuperación de especies, articulando los esfuerzos de gobiernos, científicos, organizaciones de conservación, zoológicos, comunidades y sector privado.

La apuesta es pasar de una lógica centrada únicamente en evitar la extinción a una visión de recuperación de poblaciones y restauración de sus condiciones de vida en el territorio, con acciones concretas de conservación, manejo, reproducción y reintroducción cuando las condiciones lo permitan, destaca el MADS.

El proceso desarrollado por el Zoológico de Barranquilla demuestra que la conservación requiere investigación, educación, reproducción, monitoreo y trabajo en territorio. En el caso del paujil de pico azul, la institución ha desarrollado durante años un proceso de trabajo con aliados nacionales e internacionales, que permitió alcanzar nuevos avances en la reproducción de la especie.

Sin embargo, el objetivo de fondo es que este ejemplar, y los que nazcan posteriormente, puedan algún día vivir y reproducirse en libertad.

Colombia es uno de los países con mayor biodiversidad del planeta y, por ello, tiene una responsabilidad especial frente a la protección y recuperación de sus especies. El propósito no es únicamente que el país sea reconocido por su extraordinaria biodiversidad, sino también por su capacidad para recuperarla y evitar la pérdida de especies, reitera el MADS.

El paujil pico azul es también llamado pavón piquiazul. Se trata de un ave que forma parte la familia de los crácidos, en la que se incluyen otras especies, como las guacharacas y las pavas. Principalmente frugívoro, el paujil busca su alimento directamente en el suelo del bosque, donde algunos invertebrados y alrededor de 15 tipos de plantas diferentes (brotes y frutos), componen su dieta.

Su distribución, según la WCS, abarca tierras bajas (hasta 1200 m s. n. m.), desde el valle medio del río Magdalena y el bajo Cauca, hasta la Sierra Nevada de Santa Marta. Su sensibilidad al cambio en las condiciones de hábitat deja ver que requiere grandes áreas de bosques tropicales para vivir. De ahí que su presencia, o ausencia, lo convierta en una especie indicadora del estado de conservación de los ecosistemas que son su hogar.