Teniendo en cuenta la importancia de las señales sonoras para las ranas,  ¿es posible que ruidos externos afecten el apareamiento y la sobrevivencia  de estos animales? El profesor Carlos Jaramillo,  director de la Reserva Forestal Bosque de Yotoco, afirma que sí, según lo informa la agencia Unimedios.

En la reserva de Yotoco, Fernando Vargas  Salinas, estudiante del Doctorado de Ciencias Biológicas de la Universidad  de los Andes, ha estudiado la forma en que algunas especies de ranas se  ajustan al ambiente acústico en el que viven, y cómo las características de  su canto se han visto afectadas por causas antrópicas.

Una vez consigue grabar el canto, mediante programas  especializados para el análisis de sonido evalúa variables como frecuencia,  duración de canto y número de pulsos. Según el investigador, “las ranas que  se reproducen en quebradas no muestran evidencias que soporten la hipótesis  acerca de la evolución de cantos a altas frecuencias para evitar el ruido que genera el agua corriente”, explicó.

Por el contrario, “muchas de estas especies croan con altas  frecuencias porque son pequeñas (animales chicos tienden a producir frecuencias altas), y no necesariamente porque evolucionaron esa característica de canto para evitar los efectos negativos (enmascaramiento)  del ruido de quebradas en su comunicación acústica”, advirtió Salinas.

Para las ranas que están cerca de fuentes de ruido  artificial, como carreteras, que para en el caso de la Reserva de Yotoco  conducen de Buga a Buenaventura, los resultados preliminares de Fernando  Salinas sugieren una modificación importante en su comportamiento.

El investigador comprobó que Ranitomeya bombetes, una de las  especies propias del ecosistema de la reserva, canta en espacios silenciosos cuando no hay tránsito en la carretera. Situación que, aunque  no significa un proceso necesariamente adaptativo, sí indica que puso en  marcha acciones en su comportamiento para su supervivencia.

“Conocer estos efectos del ruido antrópico nos permite  deducir que esta especie puede llegar a perder la habilidad de reproducirse con individuos de otras poblaciones, porque llegado el caso, y aún estando  cerca a un macho o una hembra, no se reconocerían como congéneres”, aseguró  el director de la reserva protegida por la UN.

De esta investigación surgen dos conclusiones: la primera, la necesidad de buscar estrategias de manejo que disminuyan el peligro de extinción de estos anfibios. La segunda, analizar la necesidad de  incluirlos en la evaluación del impacto ambiental de megaobras importantes para el desarrollo del país.

Por eso, para Fernando Vargas, “el objetivo es crear, con  investigación científica, conciencia ambiental, social y política y lograr que  estos proyectos contemplen ciertos diseños y estructuras que disminuyan en  lo posible el daño ecológico y de especies como macroinvertebrados,  pequeños mamíferos, roedores, anfibios y reptiles”.