LLAMADO A LA CONSERVACIÓN: Minambiente

El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible actualizará la zonificación y planes de manejo ambiental de aquellos humedales que cuentan con este instrumento y se elaborarán planes de manejo para los que aún no cuenten con los mismos.

El país cuenta con 3.019.965 hectáreas de humedales, cifra que incluye cuerpos de agua, artificiales y naturales continentales; lagunas costeras y manglares, entre otros. Esto corresponden al 2.65% de la superficie continental de Colombia.

Se destaca la región Caribe que contiene el 30% de los complejos reconocidos y el 71% de los grandes humedales, como los complejos Depresión Momposina, Magdalena Medio y Río Atrato. Es importante señalar que esta aproximación no necesariamente refleja la extensión, pues en la Orinoquia y Amazonia, con solo siete y seis complejos, respectivamente, cada uno de ellos abarca una superficie de magnitud comparable a algunos del Caribe.

Por eso, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible durante estos tres años está haciendo la delimitación de los humedales del territorio nacional y, en este sentido, actualizará la zonificación y planes de manejo ambiental de aquellos humedales que cuentan con este instrumento y se elaborarán planes de manejo para los que aún no cuenten con los mismos.

Además, en la actualidad, se adelantan gestiones para declarar como zonas de importancia internacional al Complejo de Humedales Estrella Fluvial de Inírida, al Complejo de Humedales del Alto Río Cauca, asociados a la Laguna del Sonso, y la ampliación del sitio Ramsar Complejo de Humedales Laguna del Otún.

Hoy en día, cinco zonas húmedas están en la lista global Ramsar: el Sistema Delta Estuarino del Río Magdalena, Ciénaga Grande de Santa Marta; la Laguna de La Cocha, el Delta del río San Juan y el Delta del río Baudó; el Complejo de Humedales Laguna del Otún y el Sistema Lacustre Chingaza.

En el marco del Día Mundial de los Humedales, el Ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Frank Pearl, hizo un llamado para la conservación de estos eosistemas de gran importancia ecológica.

La Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional, llamada la Convención de Ramsar, es un tratado intergubernamental que sirve de marco para la acción nacional y la cooperación internacional en pro de la conservación y el uso racional de los humedales y sus recursos.

Los humedales sirven como zonas amortiguadoras de niveles de aguas altas, son lugares de refugio ecológico transitorio de especies migratorias y tienen una alta productividad biológica. Por otra parte, el agua subterránea, que se recarga a partir de los humedales, desempeña un importante papel como fuente de agua, y se estima que de 1.5 a 3 millones de personas dependen de estos sistemas como fuente de agua potable.

“Infortunadamente, algunos humedales se han visto afectados por la apropiación de tierras, previa alteración de los niveles de agua, para fines agrícolas y ganaderos, o para el desarrollo urbano, industrial y de infraestructura de recreación. También por la contaminación, la remoción de vegetación, la introducción de especies invasoras, las canalizaciones y los cambios en los ciclos hidrológicos, entre otros”, afirmó el Ministro Pearl.

Debido a la escasa gestión de algunas entidades territoriales, se ha permitido que terrenos de la Nación pasen a particulares y entren al sistema productivo, como el caso de la Laguna de Fúquene, dedicada a la ganadería lechera, y La Mojana Sucreña, con producción ganadera de búfalos y cultivos de palma.

SITUACIÓN PREOCUPANTE: Contraloría General

Colombia no cuenta con estadísticas unificadas confiables sobre el número de humedales, su estado y extensión.

La CGR ha identificado en todo el territorio nacional cerca de 1.500 humedales y complejos de humedales, cifras que difieren de las entregadas por el Gobierno. Al no haber datos exactos se calcula que existen 3 millones de hectáreas de humedales, extensión que ha disminuido dramáticamente si se considera que en el año 2000 se hablaba de 20 millones de hectáreas.

Mediante una acuciosa revisión de información de todo el país, encuestas a las comunidades, autoridades ambientales y ONG´s, y visitas de campo, la Contraloría encontró que la principal actividad que impacta a los humedales es la extracción de terrenos de humedal para la agricultura. Y, debido a la escasa gestión de algunas entidades territoriales, se ha permitido que estos terrenos de la Nación pasen a particulares y entren al sistema productivo, como el caso de la Laguna de Fúquene, dedicada a la ganadería lechera, y La Mojana Sucreña, con producción ganadera de búfalos y cultivos de palma.

Actividades que afectan los humedales

Otras actividades identificadas por la CGR que afectan a la mayoría de humedales son la pesca sin ningún control y la construcción de canales y diques.

Para la Contraloría, es preocupante la escasa delimitación y zonificación de la mayoría de los humedales, principalmente en la Costa Atlántica, región donde se ubica el 71% de los grandes humedales localizados en Colombia. Esta situación se agrava al no existir criterios claros para su formulación.

La CGR revisó la mayoría de Planes de Manejo de estos ecosistemas y encontró debilidades recurrentes tales como problemas en las delimitaciones, poca coordinación y acciones con los municipios y nula inclusión de la gestión de riesgo.

Además, se detectó que existen rezagos en la formulación de programas de conservación para especies amenazadas en zonas de humedales, toda vez que solamente el 6% de ellas cuentan con un documento de este tipo.

Asimismo, llama la atención el alto repoblamiento de estos ecosistemas con especies tales como tilapias, carpas y truchas, reconocidas por su alta capacidad depredadora, situación alentada desde las propias autoridades ambientales.

Municipios no protegen

Los municipios tampoco han tomado en serio la protección de estos ecosistemas. Muy pocos incluyeron acciones concretas para su protección en los Planes de Desarrollo Municipal de la década pasada.

Según cálculos de la CGR, durante los últimos 10 años se invirtieron en actividades de protección de humedales aproximadamente $265.000 millones, la mayoría de ellos en Bogotá, y hubo una muy baja inversión en zonas estratégicas como la Orinoquia y la Costa Atlántica.

Para la Contraloría, la situación de los humedales del país no es ambientalmente sostenible y existe una alta probabilidad que ante la pérdida de regulación de caudales de estos ecosistemas, la situación reciente de desastre nacional se repita año tras año, si no se emprenden acciones rápidas y efectivas.